聖誕樹并不是一種植物的具體名稱，而是在聖誕節時被拿來裝飾的橡樹，柏樹，松樹等呈寶塔形常綠樹的代稱，關于聖誕樹的起源有多種說法。

　　其中宗教人士認為聖誕樹源于十六世紀宗教的改革者馬丁路德，謂他在聖誕節前夜經過一郊野時，看見一棵寶塔形橡樹後面的夜空，繁星點點，星光燦爛，十分賞心悅目，這個奇妙的景象令他印象深刻，他受到啟發，回家後，找來一棵小松樹，豎在一個木桶又找來錫箱和白紙剪成星星，裝飾在樹上，並插上點燃的蠟燭火光照在用錫箔做成的星星上，閃閃發火，好像滿天星斗。他家人和親友看到後大為欣賞，并立刻仿做，宗教人士認為就從那時開始有聖誕樹。

　　另一個說法：大約在十六世紀，聖誕樹最先出現在德國，德國人把長青的松柏枝拿到屋中去擺設，將之成為聖誕樹。後來，由馬丁路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃蠟燭，使它看起來像是引導人們到伯利恆去。而近今日，人們已經改用粉色的小燈泡了。

　　另一個傳說記載在很久以前，曾有一位農民，在聖誕節那天遇到一個窮苦小孩，他熱情地接待了這個兒童。兒童臨走時折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面都掛滿禮物，以答謝農民的好意。

　　聖誕樹真正出現在聖誕節時，首先見于德國，之後又傳入歐洲和美國，並以其優美的姿態，成為聖誕節不可缺少的裝飾。聖誕樹的種類繁多，有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹及白色聖誕樹。每棵聖誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有個特大的星星，象徵三博士跟隨該星而找到耶穌，而且也只有該家庭的一家之主可以把這棵希望之星掛上。