近代的異端研究，將異端歸納出一些共通特徵，但未必每一個異端都同樣具備下列的特徵，某些異端會在某些地方上特別強調或明顯出錯。

在教義上另有權威

除聖經以外，他們另有新啟示作權威，以支持他們錯謬的道理，並或會以「新啟示」高過 聖經的權威。

例：天主教將部份次經列為聖經正典，以支持他們錯謬的理論，如煉獄。並以歷代教會傳統與聖經的教導的地位相同。

例：耶穌基督末世聖徒教會的摩門經，內容與聖經相違，如多妻。

例：耶和華見證人王國會另譯的「新世界」譯本，為將他們的觀念放入聖經中而將真理歪 曲，但他們卻以此作權威。

在教義上貶低基督
異端會直接否認基督的神性或人性，或否認三位一體的真理。

例：耶和華見證人王國看聖子為首生和最高之被造物，是一種神，否認主耶穌是與聖父同等的。

例：統一教之文鮮明更宣稱耶穌的彌賽亞工作已失敗，他才是新的彌賽亞，要完成拯救世人之工作。

異端會間接的將其他條件、或人物、或禮儀高舉，變相貶低基督的唯一性，及祂的救贖的完全。

在教義上有奇特教義

異端為要表示自己有新啟示，蒙神特派，故多有奇特的教義。

例：天主教的贖罪卷、煉獄等。

例：耶穌基督末世聖徒教會的人變神論。

例：統一教的集體結婚，由文鮮明彌賽亞身份安排信眾的婚姻，信眾不得反對。

在教義上以行為稱義

異端多以其他附加的方法作得救的條件，即不是靠救恩白白稱義，而要加上人的行為才可 以稱義。

例：耶和華見證人王國－得救是要靠他們的洗禮、傳教及道德生活。

例：安息日會－嚴守節期、禁戒食物等規條。