禾本科小麥屬禾穀類作物，人們廣泛種植小麥為取其可吃的榖粒。原產於聖地而今天仍是野生的小麥有5種，在那裡培植的最少還有另外8種；相信其中大部分，甚至全部，在聖經時代已為人所熟悉。野生的品種在昔日可能比在今日更茂盛。其中有單粒小麥和二粒小麥，複合的麥子有分枝的穗子，每柄常可長出7個穗頭之多，創世記四十一章5至57節所提及的正是這種麥子。無數埃及的紀念碑和銘文均有描述這種麥子，而今天在尼羅河三角洲仍到處可見，那地的人稱之為「木乃伊麥」或「腫脹小麥」。在聖地中也有人種植。

　　聖經最常提及的小麥無疑就是多人種植的夏冬兩造的麥子。那是一種長得繁茂的一年生禾稻，自古已在埃及和其他東方地區培植。其原產地卻無從稽考。考古學家在多半古代埃及墓穴，和瑞士史前湖上居所之遺跡中，都發現麥子的榖粒。麥子肯定是雅各的時代米所波大米主要的榖物（創三十14）。

　　在古時，巴比倫、亞述和聖地均以其優質的麥子而知名（詩八十一16，一四七14），但卻常受乾旱之災，導致廣泛的饑荒（創十二10，四十一57）。聖地也曾一度輸出麥子（結二十七17；摩八5）。

　　今天麥子仍由牛來「踹榖」（申二十五4），用木製的輪子壓出（賽二十八28），或用連枷打出（代上二十一20-23；賽四十一15、16），然後簸揚，最後用篩子過濾。收割麥子的時間由4月底一直至6月，視乎麥田的位置、泥土和地勢而定。今天在東方國家，人仍以收割的日期來劃分一年的時間，計算日期的方法往往是收割麥子之前或之後若干天或若干週（參創三十14）。

　　聖經中的五榖主要是指小麥，經文屢有提及，今天我們仍知道古代世界稱麥田為「稻田」，而今天的巴勒斯坦仍以「烘穗子」作食物。烘穗子的製法是把不太熟的麥穗摘下來，束成一小捆，然後在乾草或荊棘的柴火上烘，直至榖殼大半已燒掉。吃用時便把榖粒放在手上，擦去多餘的粗糠。

　　聖經時代的榖物常包括豌豆、豆、紅豆、土茴香、大麥、小米和斯佩耳特小麥的混合，但小麥往往佔最主要的成分。埃及是一個生產五穀的大國，亞伯蘭（創十二10）和約瑟的兄弟（創四十二）在迦南地發生饑荒時，都很自然地返回埃及糴糧。

　　今天，小麥的產量大概是所種種子的20倍，古時土地比今日肥沃得多，產量更多。在好土裡，某些小麥的品種，就是在今天，有時一棵麥穗也可產60至100粒麥子。希伯來人在冬天撒麥種，他們大多先播種，再把種子撒入土中或用牛來踩踏（賽三十二20），也有費心地一行一行播種的，這方法可確保麥子生長得更健康和茁壯（賽二十八25），但這方法較少被採用。在古代，小麥和斯佩耳特小麥會在大麥播種後才開始播種。雹災只毀壞了大麥而沒有毀壞小麥與斯佩耳特小麥，就是這個原因（出九32）。

　　磨坊、磨石、榖倉和打榖場在聖經中全指用來把榖粒製成麵粉的設備。用以製作陳設餅的細麵粉（利二十四5）毫無疑問是小麥粉。家裡吃用的小麥通常儲存在屋子的中央；這就是撒母耳記下四章6節那事件的背景。有時也藏在乾枯了的井中（撒下十七19）。