應追溯自主後六三五年，為景教傳入中國唐代時起，時有波斯僧阿羅本，到達長安，為第一位來華之宣教師，被唐太宗以厚禮迎接，召入宮內講道，翻譯聖經，所謂「翻經書殿，問道禁圍，特令傳授」，當時譯有若干詩篇，及中文四福音聖經散本，可惜皆已失傳。

主後一二九四年，天主教傳入中國後，曾經譯有片斷經文，乃至利瑪竇Matteo Ricci（A.D.1552～1610）來華傳道時，約在主後一六○○年間，致力翻譯聖經，天主之名稱始由此而定。

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