從出埃及的記載，非利士人并不是迦南地的原住民。從士師記開始，非利士人就很顯著地在地中海東南岸的一塊平原上落戶。他們有五個大城，就是迦薩(Gasa)、迦特(Gath)、亞實基倫(Ashkelon)、亞實突(Ashdod)和以革倫(Ekron)。參孫跟非利士人的爭戰是大家所熟悉的。以后，他們一直都是以色列人的大敵，在非利士人最強之時，曾入侵到伯珊、基利波山、密抹等地。