巴蘭在亞拉巴（裂谷）以西，西乃半島東北部的沙漠地區。加低斯巴尼亞的殖民區就在其北端，有些學者認定西乃中部的切提高原為這曠野的一部分，然而，根據聖經的資料，卻很難準確地界定其南面和西面的界限。
　　巴蘭的曠野是一片荒蕪而乾燥的廣闊高原、山脈、峽谷和河道。這地缺乏水源和草木，是一個極之荒涼的地方，跟以色列人那流奶與蜜的應許地有天淵之別。
　　這曠野成了以實瑪利的家園（創二十一21）。以色列人從埃及前往迦南途中，曾在這裏安營（民十12，十二16）；摩西從這曠野北面邊緣的加低斯巴尼亞，差遣了探子窺探應許地（民十三3、26）。
　　聖經說大衛在撒母耳死後，帶著一群跟從他的人下到巴蘭的曠野，遠離掃羅王的勢力範圍（撒上二十五1）。這裏有一個解經的問題；撒母耳記上二十五章1節的希臘文譯本為「瑪雲的曠野」，這可能是根據最初的希伯來文版本譯成的，瑪雲的曠野是圍繞瑪雲村莊的山區，在希伯崙以南，大衛先前也曾在這裏逃難（撒上二十三24、25）；這裏也是拿八居住的所在，大衛大概不會跑到巴蘭曠野那麼遙遠的南方，他若在巴蘭，就不會遇上拿八的牧羊人。這差誤可能是由於抄寫聖經的人誤把「瑪雲」當作「巴蘭」。
　　伊勒巴蘭（創十四6）也許是靠近阿卡巴灣末端的綠洲，是基大老瑪所征服的以東地的邊界，這地「靠近（巴蘭的）曠野」，位於往埃及的商旅路線之上，這可能就是申命記一章1節提及的巴蘭。以東人哈達從以東逃往埃及時，曾途經這地（王上十一18）。
　　巴蘭山並非一座山或一群山嶺（申三十三2；哈三3）。在兩處經文中，巴蘭山都是描述神在西乃山顯現時的能力和威嚴，是一種詩意的描寫手法。