內容剖析
從格式看來,本書是約翰給給七教會的書信,所以先有開始和頌讚(1:4~8),然後是正文(1:9~22:17),最後是結束和祝福(22:18~21)。現分述如下:
一. 導言
第一章是全書的導言,介紹作者當時的處境,並藉著提及七教會(1:4、11),及約翰所見人子的異象(1:12~20),引導讀者進入第二,三章。
二. 七教會的信
第二、三章是人子對七教會說的話,七段話的結構工整且相似,每段可分為七部分:教會名稱、介紹宣告者、嘉許、責備、警告及提醒、呼召、應許。
三. 異象:審判和拯救
1. 天上崇拜(4~5章):第四章論約翰被召上天,看見天上的崇拜,它承接第一至三章,彼此關係密切。因為它們情節相同:約翰聽見好像號筒的聲音(1:10,4:1),用字重複:門、開(3:20,4:1)、寶座(3:21,4:2)。這看法從第一至三章的內容在第四至二十二章再度出現而得到肯定:將來必成的事(1:19,4:1),假先知)2:20,16:13),淫婦(2:20,17:1),白衣和警醒(3:4,16:15),新城耶路撒冷(3:12,21:1~2)。第四、五章最引人注意的是被殺的羊羔,祂和坐寶座的同得榮耀。
2. 七印和七號(6~11章):上文(5章)提到一卷用七印嚴封了的書,只有羊羔才配打開,緊接的段落(6:1~8:5)就七印的內容。揭開第七印時,約翰看見聖殿和聽見雷轟、響聲、閃電和地震的聲音,從而開始了七號的段落(8:6~11:19)。第七號吹響時,約翰又再次見到聖殿,及聽見或看見閃電、響聲、雷轟、地震和大雹。
3. 預告一龍雙獸出現及滅亡(12~14章):第十二、十三章介紹一龍雙獸,牠們逼害教會(12:1~6,13:7)。從人的角度看來,牠們的勢力龐大,地上的人在右手和額上都印了獸名,並且爭相敬拜牠們。第十四章1至5節則對比這情況, 神的子民在額上也印有名字,卻是父和羊羔的名,在他們當中只有新歌,沒有謊言。第十四章6至20節是下文的預告,提及巴比倫和雙獸滅亡及聖徒忍耐得生(14:8~12)。
4. 七碗(15~16章):天使倒下第七碗時,約翰像在第七印的第七號一樣,看見聖殿,及看見或聽見閃電、響聲、地震和大雹。本書結構嚴謹、脈絡清晰可見一斑。
5. 預告巴比倫滅亡(17:1~19:10):第十七、十八章呼應上文(14:6~20)詳述巴比倫的本質及滅亡。通過拿著七碗中的一位天使的介紹,約翰在聖靈感動下,看見一名淫婦,穿上朱紅色衣服,用金子寶石珍珠為裝飾,並和地上君王共宴行淫,這就巴比倫──那管轄地上的大城。第十八章記載地上的君王、商人和航海的為巴比倫將要淪亡而哀哭,第十九章1至10節則記因淫婦滅亡,天地高歌,同時也掀開了羊羔婚娶的序幕。值得注意的是,本段結束時記載天使對約翰說:“這是真實的話",及約翰拜天使卻被拒,為下文埋下伏筆。
6. 一龍雙獸滅亡(19:11~21:8):這段講述人子再來,雙獸和魔鬼最後的結局(滅亡),末日的審判和新天新地來臨等。
7. 新天新地(21:9~22:9):這段的結構和前文(17:1~19:10)相似,同是由拿著七碗的其中一位天使向約翰介紹一名婦人。在聖靈感動下,約翰看見外面裝扮十分美麗,有如新婦一般的大城,就是聖城新耶路撒冷。在描述聖城的莊嚴、高貴和其中的福祉後,天使對約翰說:“這是真實的",而約翰又因跪拜天使而受到阻止(和19:9~10一樣)。
由此可見,本書的結構嚴謹(例如17:1~19:10,19:11~21:8,21:9~22:9,三大段互相緊扣),內容首尾呼應(例如1:1~21和22:6~11的內容相似:啟示的來源(1:1~3,22:6~7),有福了(1:4,22:7), 神是阿拉法、梅格(1:8,22:13)等)。在第二十二章10至21節,約翰再次強調日期近了及遵守書上預言的重要;第二十二章21節是祝福,也是整封書信的結束。
所有內容均引自《聖經新譯本》版權屬於環球聖經公會,蒙允准使用。
經卷背景
作者:約翰使徒。受書人:小亞細亞的七教會,也是給各教會的公函。
寫作日期:主後90至95年間。寫作地點:以弗所。
大綱:
一. 導言(1章)
二. 七教會的信(2~3章)
三. 異象:審判和拯救(4~22章)
1. 天上崇拜(4~5章)
2. 七印(6:1~8:5)
3. 七號(8:6~11:19)
4. 預告一龍雙獸會出現及滅亡(12~14章)
5. 七碗(15~16章)
6. 預告巴比倫滅亡(17:1~19:10)
7. 一龍雙獸滅亡(19:11~21:8)
8. 新天新地(21:9~22:9)
9. 日期近了(22:10~17)
四. 結語(22:18~21)
與舊約的關係:
約翰從來沒有直接接引用舊約,但在全書404節經文中,卻間接引用舊約570多處,最明顯的是創世記、耶利米書、以西結書和但以理書等;例如:約翰對大淫婦的描述:“手裡拿著金杯(17:4)...各國都喝她淫亂烈怒的酒醉了(18:3)...在一天之內她的災難必然來到,就是死亡、悲哀...(18:8)。"是出自耶利米書第五十一章7至8節;又如本書第十八章21節是引自耶利米書第五十一章60至64節。
讀經提示:
一. 試找出書中不同事物的象徵意義,例如坐寶座的代表 神、燈臺代表教會和巨龍代表魔鬼等。
二. 假設你是第一世紀遭受逼迫的基督徒,讀本書時會有甚麼提醒?
三. 思考過本書對第一世紀讀者的意義後,再探討它對今天信徒的意義。
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