內容剖析
本書較多論及教會或信徒在基督裡的豐盛和福分,現分述如下:
一. 問安
本書的格式跟當時的信件無異,但是有濃厚的基督教色彩。
二. 呼籲:頌讚 神奇妙的作為
保羅以“應當稱頌"(1:3)來發出呼籲,然後多次提到“得著頌讚"(1:6、12、14)來強化這個呼籲。頌讚的對象是 神,基礎是 神奇妙的作為:祂揀選了信徒,預定他們得到兒子的名分和使他們得知祂旨意的奧秘。
三. 感謝與代表
這段(1:15~23)的焦點由 神轉到受書人。保羅先為他們的好行為感謝 神;然後,為他們屬靈生命的三方面需要代求:認識 神的呼召帶來的盼望、 神榮耀基業的豐盛,及 神在信徒身上的浩大能力。
四. 信仰體驗
1. 生命改變(2:1~10):保羅仍將焦點放在受書人身上,所論的是他們的信仰體驗:生命改變。首先,是生命狀態的改變:由死變成活。其次,是生命方式的改變:由順服空中掌權者,變成與基督一同坐在天上。最後,是生命目標改變:由以放縱私慾為目標,變成以行善為目標。
2. 身分改變(2:11~22):受書人不單體驗了生命改變,同時也經歷了身分改變。他們由外族人(不是 神的約民),變成聖徒國度的子民, 神家裡的人,並且成為 神的居所。而且他們和以色列人由敵對變成和睦共處,這是因為基督藉著十字架消滅了仇恨,使雙方與 神和好,成為一體。
五. 基督奧祕的見證人
在這段(3:1~13),保羅將焦點由受書人轉到自己身上。受書人經歷的改變,是於基督的奧秘,就是外族人藉著基督的救贖,得以“同作後嗣,同為一體,同蒙應許"(3:6)。 神是通過他將這個莫測高深的奧祕傳揚,他得了這個奧祕的啟示,並且領受了負責傳揚這奧祕的職分。
六. 代禱與頌讚
這段(3:14~21)的思路返回信徒的需要上,保羅為此向 神禱告。然後,又回到神身上,以頌讚 神來完結這段,同時也完結本書的前半部。
七. 信仰實踐
1. 基準與目標(4:1~16):第四章一開始,保羅明顯地轉了語調:由代禱、頌讚變為勸勉(4:1)。他先在理念層面釐清實踐信仰的基準和目標。基準是信仰合一,所以他列舉了基督教信仰中七個最基本的“一"(4:4~6);目標除了是追求個人成長外,最終要達到的是整體得以“長大"(4:16)。
2. 始於心靈更新(4:17~24):說明基準和目標後,保羅就發出具體勸勉。他首先針對受書人的內在生命,因為這正支配人的外在行為。針對的焦點是內心的問題:過去,受書人心存虛妄、心思昏昧、心裡剛硬又受私慾迷惑;現在,他們就要把心靈更換一新,苷且穿上新人(4:23)。
3. 遍及日常生活(4:25~5:20):在這段,保羅將勸勉的方向由內推向外,遍及日常生活。第一樣涉及的是平常遭遇的事情(4:25~32);第二樣論及的是作 神兒女和聖徒的行事為人(5:1~7);第三樣則提到作光明的兒女的操守(5:8~14);然後,以一般勸勉總結這段(5:15~20)。
4. 深入社會基本結構(5:21~6:9):繼個人的層面後,再向外推,達至社會的層面。保羅就著夫婦、親子和主僕三種社會的基本結構提出勸勉。至於在這些關係中落實信仰的要訣,他在這段的開始已開門見山地說明:彼此順服。往後的勸勉是進一步解說這個實踐的方向。
5. 廣及屬靈世界(6:10~20):保羅對受書人的勸勉由內心,以至個人、社會,最終推至遼闊無邊的靈界。從這個層面看,信徒實踐信仰包括參與靈界大戰。敵人是管轄黑暗世界的邪靈,信徒一方則以實踐信仰作為應敵的軍裝,禦敵攻敵。同時,也以禱告來支持同袍,一起抗敵。
八. 結語及祝願
保羅按照當時的書信格式開始,也以這種格式結束:對受書人的祝願。並在最後的部分稍為補充自己的近況作為結語(6:21~24)。
所有內容均引自《聖經新譯本》版權屬於環球聖經公會,蒙允准使用。
經卷背景
作者:保羅。受書人:以弗所教會,也可能是給各教會的公函,因為部分古抄本沒有“在以弗所"等字。
寫作日期:主後54至62年間。寫作地點:羅馬。
大綱:
一. 門安(1:1~2)
二. 呼籲:公讚 神奇妙的作為(1:3~14)
三. 感謝與代求(1:15~23)
四. 信仰體驗(2章)
五. 基督奧祕的見證人(3:1~13)
六. 代禱與頌讚(3:14~21)
七. 信仰實踐(4:1~6:20)
八. 結語及祝願(6:21~24)
與舊約的關係:
保羅在本書描述的部分軍裝(6:14~18),跟以賽亞書描述耶和華的裝備相似:公義鎧甲、救恩頭盔(賽59:16~18);兩者都跟爭戰有關。
讀經提示:
一. 思考 神賜給教會的恩典是何等浩大?哪一樣恩典令你感受最深?
二. 從本書找出一個人信主前後有甚麼改變?
三. 如何行事為人才算配得上所蒙的呼召?你會如何具體實行出來呢?
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